Els cereals són les llavors o grans madurs i secs de les gramínies, una família de plantes que es caracteritza per créixer en forma d’espigues. Des d’un punt de vista nutritiu, l’aspecte més important dels cereals i llurs derivats és que són molt rics en midó i, per tant, una font molt important —en realitat, la més important— de nutrients energètics. Els cereals més utilitzats com a aliment en el nostre medi són el blat i l’arròs. En altres zones geogràfiques també s’utilitzen molt el blat de moro, l’ordi, el sègol i la civada.