Les begudes refrescants són líquids que s’elaboren industrialment a base d’aigua, extractes d’algun fruit i amb l’addició de diferents productes químics, com ara edulcorants, saboritzants, colorants i sucres. Alguns exemples de begudes refrescants són les "taronjades", les "llimonades" i les "aigües tòniques". Són considerades aliments per llur valor calòric, però llur qualitat nutritiva és molt escassa, ja que no contenen pràcticament altres nutrients, amb l’excepció de glúcids simples. Les begudes "lighf” per la seva banda, s’elaboren amb edulcorants sintètics, com ara la sacarina o el ciclamat, que no tenen valor energètic.