El sistema ossi es compon d’un conjunt d’estructures més o menys sòlides formades bàsicament per teixit ossi. Cadascuna d’aquestes estructures és anomenada os. L’esquelet humà es compon d’uns 208 ossos. La quantitat d’ossos, però, no és constant en totes les persones, ja que de vegades es generen uns ossets petits anomenats supernumeraris, entre els quals hi ha els wormians, que de vegades són presents entre els ossos del crani, i els sesamoides, que es poden localitzar entre les articulacions dels dits.

Els ossos, en conjunt, duen a terme bàsicament tres funcions. En primer lloc, proporcionen una estructura rígida que serveix de carcassa a l’organisme. D’altra banda, conformen els segments de palanca que permeten el moviment de les diverses parts del cos. I, a més, faciliten una capa protectora a determinats òrgans tous que es podrien lesionar a causa d’impactes externs, com és ara el cas del cervell o els pulmons.