Són anomenades vasculitis o angiïtis un grup de malalties, relativament estranyes, que es caracteritzen per una inflamació dels vasos sanguinis que sol ocasionar la destrucció de nombrosos vasos i origina diversos trastorns als òrgans afectats —entre els quals hi ha sovint els pulmons o d’altres estructures respiratòries—, a causa de l’alteració de la irrigació sanguínia que provoca. Actualment encara es troben en estudi les causes i els mecanismes produïts per les vasculitis, però és creu que probablement són deguts a una alteració del sistema immunitari. Segons les investigacions efectuades, el mecanisme que mena a les vasculitis consisteix bàsicament en una reacció anòmala del sistema immunitari en resposta a diversos agents, com ara microorganismes, medicaments, cèl·lules canceroses o fins i tot elements normals del mateix organisme. Probablement, la vasculitis és deguda al fet que els anticossos formats en resposta a aquests factors, o les cèl·lules sensibilitzades, es dipositen a les parets dels vasos sanguinis i en provoquen la inflamació.