La histiocitosi X és un trastorn de causa desconeguda caracteritzat per la proliferació en diversos òrgans de nombrosos histiòcits, un tipus de cèl·lules del sistema immunitari l’acció fonamental de les quals és ingerir els microorganismes o substàncies estranyes que penetren el teixit conjuntiu. La proliferació d’histiòcits forma acumulacions de cèl·lules, o granulomes, i origina una reacció al teixit conjuntiu amb formació d’abundants fibres i acumulacions de greixos que alteren el funcionament de l’òrgan afectat. Es poden presentar diferents varietats d’histiocitosis que es manifesten en diverses edats i afecten especialment diversos òrgans.