Definició

El botulisme o alantiasi és una intoxicació molt greu —i sovint mortal— bé que poc freqüent al nostre medi. És deguda a l’entrada a l’organisme, en general per via digestiva, d’una toxina elaborada per un bacteri anomenat Clostridium botulinum.

Causes i freqüència

El Clostridium botulinum és un bacteri grampositiu que pertany al gènere Clostridium, àmpliament distribuït pel terra i els sediments aquosos, molt resistent a la calor i la dessecació, i que quan es troba en medis anaerobis, és a dir, mancats d’oxigen, elabora una exotoxina molt potent, l’anomenada exotoxina botulínica, de la qual hi ha diversos tipus. Aquesta toxina constitueix una de les substàncies verinoses més potents que es coneixen en l’actualitat, ja que es calcula que amb 1 g n’hi hauria prou per a causar la mort de milions de persones.