El xancre tou és una lesió infecciosa cutània ulcerada, tova i dolorosa, que es transmet amb les relacions sexuals i que generalment afecta els genitals.

El trastorn és endèmic i molt freqüent a l’Amèrica Central, Àfrica i sud-est d’Àsia; al nostre medi, però, la incidència és relativament baixa. Les persones més exposades al contagi són les que tenen una vida sexual promíscua, especialment prostitutes i mariners, a causa de l’elevat índex d’afecció entre les prostitutes dels grans ports. Els homes en són afectats més sovint que les dones.

L’agent etiològic del trastorn és l’Haemophilus ducreyi, un bacteri allargassat, gramnegatiu, pertanyent al gènere Haemophilus. El contagi es produeix per contacte cutani directe amb les lesions, a través de ferides o solucions de continuïtat a la pell i les mucoses.