La tripanosomiasi africana o malaltia de la son és una parasitosi provocada per protozous del gènere Trypanosoma, transmesa per la picada de diverses espècies de mosques que habiten a les zones tropicals d’Àfrica, concretament la mosca tse-tse, que evoluciona, en fases avançades, amb una típica sensació de letargia i somnolència.

Els agents etiològics de la malaltia de la son són el Trypanosoma gambiense i el Trypanosoma rhodesiense, protozous que desenvolupen el cicle vital en l’home i altres espècies animals i en l’aparell digestiu de diverses espècies de mosques. El contagi es produeix per la picada d’aquestes mosques, que inoculen els protozous a la pell i després a la sang, on a l’interior de les cèl·lules poden sobreviure i reproduir-se durant mesos o anys; periòdicament passen a la sang i a d’altres teixits, com ara el sistema nerviós central. Les mosques es contaminen en picar malalts i absorbir-ne la sang.