La síndrome de Guillain-Barré és un trastorn generalitzat de la conducció nerviosa en els nervis perifèrics que provoca debilitat muscular i que sol produir-se sobtadament al cap d’unes setmanes d’una infecció banal. Progressa ràpidament. D’altra banda, també és anomenada paràlisi ascendent de Landry o polineuritis idiopàtica aguda.

Aquest trastorn afecta de 0,6 a 1,9 persones de cada 100.000 habitants, i és més freqüent en homes que en dones.

La causa és desconeguda. En general es presenta al cap de dues setmanes o tres d’una infecció vírica de les vies respiratòries superiors i de vegades després d’altres infeccions. Pel que sembla, és deguda a una reacció immunològica autoimmune. Així, es formarien anticossos anòmals que actuarien sobre la beina de la mielina dels nervis perifèrics tot provocant-ne la inflamació i la destrucció.