El sistema nerviós central és protegit i aïllat per unes capes de teixit no nerviós, anomenades meninges, entre les quals passa un fluid que esmorteeix els moviments sobtats del cos, anomenat líquid cèfalo-raquidi. A l’interior mateix de l’encèfal hi ha unes cavitats on s’elabora la major part d’aquest líquid i que n’estan plenes, anomenades ventricles.

Les meninges es componen de tres capes diferents que són anomenades, de dins a fora, piamàter, aracnoide i duramàter.

La piamàter és una membrana fina íntimament adherida a tota la superfície del sistema nerviós central, que penetra en totes les seves cissures i depressions. Es compon d’una capa de cèl·lules aplanades, vasos sanguinis, fibres conjuntives, cèl·lules formadores de fibres i cèl·lules del sistema immunitari.