Per la part inferior, la laringe és prolongada per les vies respiratòries inferiors. La primera estructura situada més avall de la laringe és la tràquea, una estructura tubular que penetra en el tòrax i a partir de la qual continuen una sèrie de conductes: els bronquis. La tràquea se subdivideix en dos únics conductes, els bronquis principals, cadascun dels quals penetra en un pulmó. Alhora, aquests bronquis es divideixen en bronquis de diàmetre més petit, que van subdividint-se ramificadament i repetida, fins a vint-i-tres vegades des de la tràquea fins el final de les vies respiratòries, al si pulmonar. Per aquesta raó, el conjunt d’aquests conductes es coneixen com a arbre bronquial.

La tràquea és un tub d’entre 6 i 11 cm de longitud, situat davant l’esòfag —la continuació de la faringe dins l’aparell digestiu—, que alhora se situa davant la columna vertebral. L’extrem superior de la tràquea es troba al nivell de la sisena o setena vèrtebra cervical; l’inferior se situa entre la quarta vèrtebra dorsal i la cinquena.