La temperatura corporal és regulada per l’anomenat centre termoregulador, un conjunt de neurones sensibles a la calor que es localitza a l’hipotàlem. Aquestes cèl·lules es poden estimular directament quan per alguna raó augmenta la temperatura interna de l’organisme o bé indirectament, a través dels receptors nerviosos cutanis sensibles a la calor, que al seu torn s’estimulen quan s’eleva la temperatura de l’entorn. D’altra banda, el centre termoregulador de l’hipotàlem es connecta, a través de diverses vies i mecanismes nerviosos, amb les estructures perifèriques encarregades de regular la pèrdua de calor, que bàsicament inclouen les glàndules sudorípares i l’extensa xarxa de petits vasos sanguinis que passen immediatament per sota de la pell i les mucoses.