El cervell és l’òrgan superior del sistema nerviós central, que controla tota l’activitat de l’organisme i n’ordena el funcionament i la conducta humans. Aquestes activitats es duen a terme a les seves neurones per mitjà de mecanismes que només són parcialment coneguts. A més, si bé la forma, la connexió i la localització topogràfica de les neurones és determinada genèticament, el funcionament cerebral s’adapta a les necessitats concretes de cada ésser humà. Així, el sistema nerviós no empra totes les neurones i les fibres contingudes en el cervell. L’aprenentatge provoca que es reprimeixin certes connexions interneuronals no utilitzades i se seleccionin les connexions sinàptiques més funcionals.