Definició

L’acalàsia o cardiospasme és una malaltia caracteritzada per una doble alteració en la funció de l’esòfag. D’una banda, hi ha una notable disminució dels moviments propulsors del bol alimentari al segment inferior del conducte esofàgic. De l’altra, l’esfínter esofàgic inferior, és a dir, el que regula el pas del bol alimentari des de l’esòfag cap a l’estómac, es troba anormalment contret després de la ingestió d’aliments. Com a resultat d’ambdues alteracions, la deglució no es pot efectuar adequadament, i els aliments ingerits tendeixen a acumular-se a l’esòfag. A la llarga, fins i tot, el conducte esofàgic pot quedar anormalment dilatat per la retenció d’aliments, la qual cosa és anomenada megaesòfag.

Causes

Aquest trastorn és de causa desconeguda. Això no obstant, actualment les alteracions pròpies de la malaltia són atribuïdes a factors constitucionals, com ara una escassa densitat de la capa de teixit muscular de la paret esofàgica, i a una dismunició en el nombre de cèl·lules nervioses encarregades de controlar la relaxació de l’esfínter esofàgic inferior durant la deglució.