Definició

És anomenat càncer d’estómac, càncer gàstric o tumor maligne d’estómac el desenvolupament anòmal d’un grup de cèl·lules procedents dels diversos teixits que constitueixen aquest òrgan, que adopten característiques atípiques, es reprodueixen molt més ràpidament del que és habitual i formen una massa o tumor. Durant les fases inicials, el tumor maligne se sol estendre exclusivament a les capes més superficials de la paret interna de l’estómac. En canvi, més endavant, si no es procedeix al tractament adequat, s’infiltra progressivament per tota la paret de l’estómac, envaeix els teixits veïns i algunes de les cèl·lules canceroses es desprenen de la massa tumoral primitiva i s’introdueixen als vasos limfàtics o sanguinis, amb la qual cosa originen el desenvolupament de tumors secundaris o metàstasis als ganglis limfàtics i d’altres òrgans o teixits més o menys allunyats de l’estómac, com ara el fetge, els ossos, la pell o el pulmó.