És anomenada quist una lesió, generalment esfèrica, que correspon a una mena de sac tancat ple de líquid, la paret del qual es compon de teixit epitelial i el contingut inclou fonamentalment líquid secretat per les mateixes cèl·lules de revestiment. El quist pancreàtic, o quist localitzat al pàncrees, és una lesió poc freqüent, en alguns casos congènita, és a dir, existent ja des del naixement, com s’esdevé en la fibrosi quística del pàncrees, o bé forma part de tumors benignes o malignes molt estranys. El pseudoquist pancreàtic és una lesió molt semblant però que, a diferència del quist pancreàtic veritable, es forma en un primer moment per l’acumulació anormal de secrecions pancreàtiques, que destrueixen un sector del mateix teixit pancreàtic i formen una cavitat que s’envolta d’una capa de teixit fibrós que l’organisme elabora per a aïllar el contingut del pseudoquist.