Definició

Són anomenades síndrome de l’intestí irritable una sèrie d’alteracions en la funció de l’intestí i d’altres òrgans digestius que, en persones susceptibles, es presenten com a resposta de l’organisme davant situacions d’estrès o tensió emocional i que es manifesten de manera persistent o periòdica al llarg de tota la vida. Aquest trastorn se sol presentar abans de quaranta anys d’edat i ho fa amb diversos símptomes digestius com ara dolor abdominal, diarrea, restrenyiment o pesadesa abdominal després dels àpats, que de vegades s’acompanyen d’altres símptomes extradigestius com ara crisis de palpitacions, sudació o sensació de manca d’aire.

Fins fa alguns anys, aquest trastorn era conegut amb els noms de còlon irritable o còlon espàstic, fent referència a l’alteració del funcionament de l’intestí gros que el caracteritza. Actualment, però, hom prefereix la denominació de síndrome de l’intestí irritable, ja que s’ha comprovat que l’alteració en aquesta funció s’estén sovint a l’intestí prim i d’altres òrgans digestius com l’esòfag o l’estómac.