És anomenada prolapse rectal la protrusió del recte, l’última porció de l’intestí gros, cap a l’exterior de l’organisme, a través del conducte anal.

El prolapse rectal se sol produir a conseqüència d’una contracció deficient dels esfínters anals, que obstrueixen el pas del contingut del recte llevat del moment que es produeix la defecació, o bé a causa d’una debilitat de la musculatura de la base de la pelvis, on recolzen les porcions inferiors del recte. Ambdues circumstàncies són provocades, en general, per una debilitat constitucional dels teixits involucrats que, si bé es transmet de manera hereditària, solament es posa de manifest en edats adultes. Probablement per aquesta raó el prolapse rectal es manifesta gairebé sempre a partir de quaranta anys d’edat. Per raons desconegudes, aquest trastorn és més freqüent en les dones que en els homes.