Definició

La demència és un trastorn mental greu de causa orgànica que es caracteritza per una decadència global de les funcions intel·lectuals, en general de curs progressiu i crònic, que genera una desintegració de les conductes personals i socials de la persona.

El terme demència deriva del llatí, del prefix de, que significa ‘sense’ i de la paraula mens, que significa ‘intel·ligència’. Bé que antigament aquest mot era emprat per a fer referència a trastorns molt diversos en què s’apreciava una deficiència intel·lectual, actualment només és utilitzat per a fer referència a trastorns originats per lesions orgàniques cerebrals. Com que hi ha diverses alteracions que es poden englobar en aquesta denominació, hom tendeix a parlar d’estats demencials.