El pàncrees, un òrgan aixafat, d’uns 15 cm de llargada i uns 5 cm d’amplada, que se situa transversalment a la part superior de la cavitat abdominal i que esquemàticament comprèn tres porcions: el cap, el cos i la cua. El cap del pàncrees, que és la porció més voluminosa i ampla d’aquest òrgan, es localitza a la regió central de la part superior de la cavitat abdominal, envoltada pel duodè i travessada pel segment final del colèdoc. El cos del pàncrees, la porció central de l’òrgan, solca la regió superior de la cavitat abdominal, de dreta a esquerra, per darrere de l’estómac i per davant de la columna vertebral. La cua del pàncrees, la porció més estreta i allargada d’aquest òrgan, es projecta cap a l’esquerra de la cavitat abdominal, fins a les proximitats de la melsa.

El pàncrees és una glàndula de funció doble: d’una banda, és una glàndula exocrina que aboca la secreció, el suc pancreàtic, al duodè; de l’altra, és una glàndula endocrina que incorpora diverses hormones a la circulació sanguínia.