És anomenat cavitat abdominal l’espai delimitat pel múscul diafragma per dalt, per la pelvis per sota i per les parets anterior, posterior i laterals de l’abdomen. La cavitat abdominal inclou la majoria d’òrgans i de vísceres digestives; la melsa, els ronyons i les glàndules suprarenals; els vasos sanguinis, els nervis i les estructures limfàtiques dels teixits abdominals o que es dirigeixen als membres inferiors o en tornen, i una sèrie d’òrgans laminars i lligaments que subjecten els elements anteriorment esmentats. Entre aquests òrgans, el més important és l’anomenat peritoneu.