El paladar, que constitueix el límit de la cavitat bucal per davant i per dalt, comprèn dues porcions: el paladar dur i l’anomenat vel del paladar.

El paladar dur, que separa la cavitat bucal de les fosses nasals, és una estructura composta de dos elements: l’os palatí, que vincula les dues branques de l’os maxil·lar superior descrivint una forma de volta, i una capa de teixit mucós, la mucosa del paladar, que continua per les genives i que es troba ben adherida a l’os palatí. Al llarg de la regió central d’aquesta zona hi ha el rafe palatí, una prominència amb forma lineal que descriu la cara inferior de l’os palatí. La funció del paladar dur és oferir una resistència sòlida a la llengua en els seus desplaçaments durant la masticació i la deglució.